মোহালি: মাঠের বাইরে নতুন রেকর্ড। এক অনন্য নজির গড়ল পঞ্জাব কিংস। এক তালিকা, যেখানে পিএসজি, বেনফিকার মত বিশ্বের নামকড়া ফুটবল দলগুলো রয়েছে, সেই তালিকাতেই স্থান করে নিল আইপিএলের এই জনপ্রিয় ফ্র্য়াঞ্চাইজিটি। ২০২৫ সালে গুগলে সার্চ করা ক্রীড়া দলগুলোর মধ্যে প্রথম চারে জায়গা করে নিয়েছে শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বাধীন পঞ্জাব কিংস। অর্থাৎ আইপিএলের দলগুলোর মধ্যেও সবচেয়ে বেশি প্রীতি জিন্টার দল নিয়েই গুগলে আগ্রহ দেখিয়েছেন সাধারণ মানুষ।
চেন্নাই, কেকেআর, মুম্বই এই দলগুলোর জনপ্রিয়তা আকাশছোঁয়া। নিঃসন্দেহে এবার থেকে সেই তালিকায় থাকবে পঞ্জাব কিংসের নামও। গুগলে ২০২৫ সালে যে স্পোর্টস টিমগুলোর নাম সবচেয়ে বেশি খুঁজেছে বা সার্চ করেছেন সাধারণ মানুষ, তার মধ্য়ে সবার ওপরে রয়েছে পিএসজি। দ্বিতীয় স্থানে আছে বেনফিকা, তৃতীয় স্থানে টরন্টো ব্লু জায়েস ও চতু্র্থ স্থানে আছে পঞ্জাব কিংসের নাম।
ফ্র্যাঞ্চাইজির চিফ কমার্শিয়াল অফিসার সৌরভ আরোরা জানিয়েছেন, ”এটা আমাদের কাছে বিরাট একটা প্রাপ্তি। এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে আমরা একটা ব্র্যান্ডে পরিণত করতে চেয়েছিলাম। সাধারণ মানুষ যাতে আমাদের সঙ্গে নিজেদের সংযোগ স্থাপন করতে পারেন, তার দিকেই আমরা নজর রেখেছি বরাবর। মাঠে নেমে জয় ছিনিয়ে আনাটাই আমাদের সর্বপ্রথম লক্ষ্য থাকে। আমাদের সফরটাকে আরও মধুর করে তোলাই প্রধান কাজ।”
এবার নিলামের আগেই পঞ্জাব কিংসের তারকা অজি ক্রিকেটার গ্লেন ম্য়াক্সওয়েল নাম তুলে নিয়েছেন আইপিএল ২০২৬ থেকে। অজ়ি তারকা ক্রিকেটার অতীতে একাধিক নিলামে বিরাট বিরাট মূল্য বিক্রি হয়েছেন। তাঁর দক্ষতা কল্পনাতীত। তবে হঠাৎই সকলকে বেশ খানিকটা চমকে দিয়েই আসন্ন আইপিএলের নিলাম থেকেই নিজের নাম তুলে নিলেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। সোশ্যাল মিডিয়ায় এক আবেগঘন পোস্টের মাধ্য়মে নিজের আইপিএল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন গ্লেন ম্য়াক্সওয়েল।
এক আবেগঘন বিবৃতিতে ম্য়াক্সওয়েল লেখেন, ‘বহু অবিস্মরণীয় আইপিএল মরশুমের পর আমি এ বছরের নিলামে নিজের নাম না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এটি বিরাট সিদ্ধান্ত যেটা এই লিগ আমাকে যা দিয়েছে তার প্রতি কৃতজ্ঞ থেকেই নিয়েছি। আইপিএল আমায় একজন ক্রিকেটার এবং মানুষ হিসাবে উন্নতি করতে সাহায্য করেছে। আমি সৌভাগ্যবান যে বিশ্ববন্দিত সতীর্থ, অনবদ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি হয়ে খেলার অবিশ্বাস্য় সমর্থকদের সামনে পারফর্ম করার সুযোগ পেয়েছি। এই স্মৃতি, এই চ্যালেঞ্জ এবং ভারতের উদ্দীপনা আজীবন আমার সঙ্গে থেকে যাবে। বছরের পর বছর ধরে আমায় সমর্থন করার জন্য অনেক ধন্যবাদ। আশা করছি আবার শীঘ্রই দেখা হবে।’
